NY Noodletown reloaded

Pentru ca mi se pare ca am vorbit si aratat prea putin despre NY Noodletown, care dupa multa vreme ramane unul din locurile noastre preferate in Chinatown. Nu am fost dezamagiti niciodata, nici macar atunci cand am fost aventurosi - chiar daca unele feluri n-au ramas preferatele noastre, nu pot sa spun ca a fost ceva care nu a fost bine gatit.
Si deci, un pic de food porn, adunat de-a lungul vremii (ok, in ultima luna or so).

Supa cu wonton umplut cu creveti (si un pic de ceea ce eu cred ca este ciuperca maitake sau gaina padurii/hen of the woods, care e taiata fasiute subtiri-subtiri si are o textura ca nici o alta ciuperca).
Pare simpla supa dar parol ca merita. Aici vazuta cu un pic de ulei picant din containerul cu ardei iute de pe masa (se vede in poza cu fructele de mare in sare).

Supa cu wontons si rata bbq. Aproape la fel ca cea de mai sus doar ca wonton-ul are doar creveti (fara ciuperci) iar ratza ii da un gust nemaipomenit. Preferata mea.

Ambele supe (ca dealtfel majoritatea de pe meniu) vin si cu fidea daca doresti (adica wontons SI fidea) - ceea ce mie mi se pare la fel cu painea la supa cu galusti. Deci, dupa gustul fiecaruia... :D

Caserola cu porc si stridii. Vine bolborosind de fierbinte la masa. Stridiile au o textura foarte interesanta (am crezut ca-mi plac doar crude) iar sosul m-a facut sa mananc orez (asta spune multe). Mult ghimbir, un pic de ciuperci... delicios.

Fructe de mare salt baked (coapte in sare ar insemna, insa nu chiar cum stim noi.) Crusta de sare este cumva nu chiar asa sarata cum mi-am imaginat, motiv pentru care am evitat sa incerc ceva timp, pana cand curiozitatea a invins si de-atunci este unul din felurile preferate. Un amestec de creveti, sepie si scallops. De regula foarte bun, sunt zile cand este atat de exceptional ca-ti dau lacrimile de placere. Sau poate e doar salivatia abundenta cand explodeaza un crevete grasuliu intre dinti si improasca sucuri aromate, cine stie.

Sepie cu sos de fasole neagra (black bean sauce) - nu-s multe de spus, numele il descrie total. Sosul de fasole neagra este foarte des folosit in bucataria chineazeasca si are un gust aparte. Sepia... e sepie, proaspata, frageda, taiata in bucati. Si niste ceapa pe-acolo, nah.

Singapore Mai Fun - fideluta din faina de orez, cu un sos de curry picant, ceva creveti mici, fasiute de porc, ceva ardei gras, ceapa verde, muguri de soia si ou batut. Cea mai buna renditie care am incercat-o pana acum.

Unul din felurile preferate - vita cu chineze flowering chives (flowering chives sunt tulpinitele care sunt produse de usturoiul si ceapa verde la a 2-a tinerete, iar partea chinezeasca a lor ar fi ca sunt foarte subtiri comparate cu ce stim noi - sa vad, poate le fac o poza odata in stare cruda, la piata). Prima data cand am incercat vita asta am inteles termenul de "vita catifelata". Deosebit de frageda. Sosul e... prea putin. Ai vrea sa fie mai mult, zau. Cat despre chives, pana si cei care urasc culoarea verde in farfurie le mananca.

NY Noodletown este unul din locurile care le-am recomandat in Chinatown in caz ca vizitezi NY-ul. Daca nici acum nu te atrage... nu asculta nimic din ce am recomandat acolo. :)

Plimbarea elefantilor

O data pe an, cel mai cunoscut (posibil si cel mai mare) circ american - Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus - vine la New York. Si cum cutreiera tara cu trenul lor, sunt nevoiti sa opreasca cu o statie inainte de Manhattan si sa traverseze unele din animale pe jos prin tunelul din Midtown, traversand orasul pe 34th st. din est pana la Madison Square Garden.
Asa se face ca 10 elefanti, vreo 7 cai si 3 ponei formeaza ceea ce deja este o traditie numita "The Elephant Walk". Am fost pentru prima data aseara si v-am adus cele mai proaste poze posibile. Ziceti si voi ca sunt voit creative si asta e. Am scuza ca era bine dupa miezul noptii si 0C afara, cu vant puternic care facea sa se simta mult mai frig.
















































.

Chelsea Market

Cladirea care adaposteste Chelsea Market a fost renovata in anii '90 iar CM a fost inaugurata in '97. Intr-o zona care acum 12 ani nu prezenta nici un punct de atractie - fara trafic pedestrian, dezolata si batuta de vanturile raului Hudson, candva a fost o fabrica de biscuiti super-faimoasa - National Bisquit Company (primul Oreo a fost creat aici, dar nu numai: Fig Newtons, Saltines, Barnum animal crackers si Vanilla Wafers).

Oarecum abandonata inca de la mijlocul anilor '40, istoria ei este fascinanta si incurajatoare: o cladire aproape in ruina, dar norocoasa prin structura ei trainica, este transformata de viziunea unui individ cu spirit antreprenorial (si cu gusturi arhitectonice mai... deosebite) intr-un adevarat centru comercial care, dupa deschiderea lui ca "piata" catre public, a adus in ultimul deceniu o dezvoltare a vestului cartierului Chelsea ce nu parea credibila la momentul respectiv.
Cladirea are mai multi chiriasi, iar unul dintre ei este Chelsea Market: o mana de magazine, fiecare mai neasteptat decat celalalt.

Un magazin de vinuri deja faimos in oras, un "aprozar" care surprinde prin amestecul de banal si delicatese greu de gasit (totul la preturi foarte rezonabile pentru Manhattan),
altul - Buon Italia - de produse italiene (se vede in foto stilul de "depozit" - putine rafturi, aerisit) care la intrare are si doua frigidere cu panini/salate/patiserie.
Doua patiserii cu renume, The Fat Witch pentru brownies si Eleni's pentru cookies, cat si o brutarie care din fericire acum are cateva locatii prin oras si care produce paine artizanala de calitate, Amy's Bread (si unde poti vedea locul unde miracolul painii se intampla). Inca doua patiserii - Sarabeth's si Ruthy's. Un lacto-bar ar firmei/fermei Ronnybrook, un alt magazin dedicat in totalitate pestelui si fructelor de mare (de cumparat atat proaspete cat si pregatite). Alt magazin este specializat in ciocolate, dulceturi si dulciuri locale si de import. (Si da, am fost acolo chiar cu o zi inainte de Valentine's Day).

Imports from Marrakesh este ca pestera lui Ali-Baba, iar peste drum e un magazin unde poti cumpara orice are de-a face cu ceaiul. Cioburi pentru bucatarie ca la restaurant si gelato in acelasi spatiu, sau haine de firma si snacks intr-altul. Doua zile pe saptamana iti poti ascuti si cutitele de bucatarie aici (un lux usor de inteles intr-o societate de consum unde lucrurile nu se repara).
Doua restaurante foarte la moda, o firma de catering si alte cateva locuri unde poti lua masa mai mult sau mai putin casual, toate au locul si clientela lor.


Doar 26 de magazine intr-un spatiu surprinzator de aerisit. Pe ici-pe colo, arta "aruncata" ca la intamplare - picturi, sculptura, fotografie. O teava de scurgere este transformata in instalatie de arta (proprietarul a cerut arhitectului care a facut restaurarea sa incadreze distrugerile suferite de cladire, nu sa le acopere). Este ca un parc de distractii industrial.
Si daca ma intrebi pe mine, o opera de arta in sine. Love Chelsea Market.

Bagel & bialy

Bagel (pronuntie corecta si traditionala: beigl). Adusa in America de Nord de evrei dar se pare ca a fost inventata de polonezii din Cracovia inaintea secolului al XVI-lea, cand deja era parte din bucataria poloneza.
Probabil ca nu exista tara in lume care sa nu aiba un fel de aluat in forma de cerc cu o gaura in mijloc. Insa, asa cum nu orice bagel e ca un NY bagel (se pare ca marile orase cu populatie evreiasca numeroasa au fiecare stilul lor), nu orice covrig e bagel. Aluat cu drojdie cu adaos de malt si sare, fiert si copt, fie simplu ori dat prin diverse seminte (susan, mac, ceapa deshidratata si prajita, sare sau, foarte cautata "toate la un loc" - "the everything bagel").
Datorita popularitatii, in ziua de azi se gaseste in zeci de variatii: din faina de tot felul, cu afine sau stafide in aluat, ba chiar scortisoara sau ciocolata.

Este pufoasa dar cu coaja usor crocanta, iar notele se dau de obicei pentru consistenta (acel "chewy" care tot nu stiu sa-l traduc) - trebuie sa dea de mestecat fara sa fie insa prea densa.
Cel mai des mancata prajita la toaster dupa ce a fost taiata in jumatate, data cu cream-cheese (sau in limbaj de old NY, shmear) fie simpla sau amestecata cu somon afumat, verdeturi, creme de legume... exista zeci de posibilitati. (Acelasi lucru se face si cu tofu, pentru vegetarieni). Eu o prefer cu shmear si peste afumat, de obicei somon afumat si capere (in cazul de fata sturion afumat pentru ca exista in figider).

In NY se vand bagels la orice deli si supermarket (si sunt o multime de bagels mediocre), dar nimic nu este comparabil cu un bagel cat se poate de proaspat (de multe ori fierbinte) de la H&H Bagel. Altii jura ca Ess-a-bagel e superioara, sau mai stiu eu care bagel shop din cartierul lor. Pentru mine, pana in ziua de azi, nimeni n-a batut H&H.

Nu pot sa nu pomenesc si vestita Montreal bagel - acelasi principiu dar e mai mica, mai subtire si cu gaura mai mare, mai dulce si mai crocanta. Mi se pare mai apropiata de covrigul nostru, dar tot exista o maricica diferenta. Fairmont si St. Viateur sunt 2 locatii de pelerinaj in Montreal pentru stilul asta de negasit in NY.

Bialy este nici chifla nici lipie, adusa in State de evreii Ashkenazi (germani) din Polonia pe la sfarsitul secolului XIX. Este facuta dintr-un aluat dospit cu putin zahar si putina sare, are intre 12 si 15 cm in diametru si traditional are ceapa (marunt tocata si prajita) presarata in adancitura din mijloc - variatii ar fi cu usturoi sau pesmet, sau un amestec din toate.
Spre deosebire de bagel, bialies nu sunt fierte, ci doar coapte. Alta deosebire este ca nu au gaura, ci doar o depresie in mijloc.
Pot fi mancate simple sau cu unt, reci sau usor incalzite. Eu le prefer calde cu unt. Asa ca in poza.
In NY, desi nu greu de gasit, nu sunt la fel de populare ca bagel-ul, ba chiar una lume nici nu stie ce sunt. N-am idee de ce, eu le iubesc.
Best of NY (incontestabil si necontestat): Kossar's Bialy, a caror bagels nu-s nici ele de lepadat.

p.s. N-am nici cea mai vaga idee de ce ma refer la ele la genul feminin. I just do.

Kings

Daca v-a scapat premiera aseara, sau sa nu ziceti ca nu v-am spus:
primul episod din Kings pe Hulu, de vazut si de urmarit de-acum incolo. Fie doar pentru Ian McShane (of Deadwood fame), desi personal gasesc si alte motive sa-l urmaresc: bazat lejer pe povesti biblice, are tente politice valabile ieri, azi, si foarte probabil si maine.

Crizatii

Poza este cu dedicatie pentru Amalia, ca parodie pentru simpaticii ei din header. Asa am simtit eu nevoia, sa o tachinez un pic. Si n-au legatura cu postul asta. Sau poate au, la ora asta sunt foarte confuza.

Taman ce dezbateam daca sa va scriu despre bagel & bialy sau sa va iau la plimbare prin Chelsea Market, cand am citit postul Donei despre criza. Si, cum in ultimele zile am primit aceeasi intrebare despre subiect din mai multe colturi ale lumii (sau rotunjimi, ca eu nu vad lumea-n colturi), asta a fost picatura decisiva.
Imi iau singura leapsa de la Dona deci, oricat nu-mi place leapsa. Ca o iei si trebuie sa fugi, ori eu nu vreau sa fug nicaieri acum, mi-e cald si bine cu laptopul in brate. Asteptam inca primavara, se-aude?
So, ma strang din deraieri si iata ce-mi vine sa zic.

Cum se vede criza economica de pe prispa mea:

Peste tot se vorbeste despre $ miliarde, banci, firme de investment, mari companii pe patul de moarte. Eu insa vad lucrurile de jos in sus. La intrebarea "ce se intampla cu economia in America" nu o sa va spun ce puteti citi in orice ziar.

Eu zilnic aud de alte concedieri. E ca la 9.11 - daca nu e cineva pe care cunosti, stii sigur pe cineva care cunoaste pe altcineva care si-a pierdut slujba ieri. Acum, chiar daca au avut de unde sa-si faca o rezerva, oamenii se vad nevoiti sa stranga cureaua unde si cat se poate. Adica iesiri la restaurant mai rar, la supermarket ne mai uitam si la pret nu numai la marca, cumparam mai mult "needs" decat "wants", vacante facem si mai pe langa casa ca tot s-a ieftinit benzina, haine mai purtam si ce avem in sifonier, redescoperim ca pantofii au flecuri ce se inlocuiesc la cizmar (serios, cica cizmarii au de lucru pana peste cap zilele astea)... Unde pana acum un an a fost un trend, asa, unde cica valoarea ti-o dadea marca posetei, fetele redescopera ca e mai chic (si politically corect) sa-ti cari maruntisul in sacose de panzeturi care mai de care mai organice.

Acum... magazinele dau afara parte din personal (ca nah, nu-s vanzari care sa justifice nevoia atator angajati) si comanda din ce in ce mai putina marfa - producatorii sufera si dau afara si ei parte din angajati. Restaurantele o taraie pana vand ultima salata ofilita si ultima friptura de la congelator si trag obloanele - alti angajati concediati, furnizorii lor sufera si ei, concediaza. Vedeti cum ne-am intors la inceputul problemei? Si nici macar n-am adus in discutii banci, bursa, Bernie Madoff.
Nici n-am pomenit ca toate se scumpesc, unele pe burta (cum a ajuns cutiuta de bulion $0.79 de la $0.33?) iar altele cu galagie si falfaieli ($2.50 pentru transportul urban de care doar ziceam acum cateva zile este la un pas de realitate).

Si dupa multa vorba, am ajuns unde vroiam. Sunt cateva lucruri care imi depasesc puterea intelegerii si va cer ajutorul sa ma lamuriti. Asa cum acum juma'de an ma intrebam de ce, in criza economica, bancile continua sa deschida sucursale la orice colt de strada, asa ma intreb acum de ce se pompeaza bani in banci, producatori de masini si alti nevoiasi care altfel ar fi nevoiti sa renunte la femeie de servici, clubul de golf si private jet?
Ca bag seama, cumparatorul abia are de-un cartof sa puna pe masa, nu-i sta gandul la masina noua (decat daca, ghinionul naibii, chiar il lasa-n drum aia de-o are acum). Si, oricat e momentul acum sa investesti la bursa, dupa zguduiala din ultimele 6 luni nu cred ca au multi curajul sa incerce pana nu se stabilizeaza piata un pic. Asta daca le ramane rest de la piata si fara sa intre-n overdraft la contul de checking. Si asta mai ales daca au avut ceva bani investiti si li s-a intamplat sa vada cum o avere s-a topit etereal (si da, nu-s sigura ca etereal e cuvant romanesc dar stiu ca-l intelegeti. Nu-l intelegeti? ok... e cum zicea un drag vechi prieten: "s-a dus in pizda ma-sii ca o boare suava de primavara").

Eu stiu vorba aia cu "what goes up, must come down". Nu de alta, dar ca sa poata urca iar. Si totusi nu pot sa nu ma gandesc ca ceea ce se intampla e oarecum artificial si ca cineva-undeva beneficiaza de miliardele astea disparute in gaura neagra.

Acum serios, inteleg de ce trebuie bailed out cei pomeniti. Dar nu inteleg de ce nu se poate face nimic sa se pastreze locurile de munca. Pentru ca daca nu exista putere de cumparare, economia moare. Ca boarea aia de primavara...

Intre timp, starea de spirit e asta.

Mda, ma opresc din aiurit. S-a vrut o topaiala pe ganduri. This was fun - dar acum ma duc sa bag capu-n nisip o vreme. Kidding. Bagel, bialy... ;)

Paine georgiana cu branza

Adica din Republica Georgia. Am zis ca poate vi s-a facut foame dupa atata plimbare.
Neh, kidding.

E un post cu adresa. Pentru my darling L.: mai stii tu minte cand ne-am plimbat noi prin canicula pe strazile nebune din Brighton Beach sa cautam cheese bread la nebunul brutar georgian si nu mai avea?
Ei, dupa asta am umblat noi. Care aici arata, saraca, batuta de soarta si de calatoria cu masina pana acasa. Dar fierbinte si infoiata inca de 3 ori cat apare in poza asta, este o opera de arta. Cred ca trebuie muscata cu nesimtire, asa - sa se intinda branza aia firicele calde, pentru ca sub presiunea cutitului se face mica-mica.

Cand mai ajung acolo, DACA am curaj sa-i cer permisiunea morocanosului (dar super-simpatic personaj) de brutar, poate ii fac o poza in toata maretia ei.
Aluatul este foarte apropiat de puff-pastry, iar branza, n-am idee ce fel e. Asemanatoare cascavalului dar nu chiar, poate ca un cascaval mai mild si nu foarte cauciucos odata ce a fost copt si racit. A fost foarte-foarte buna si a 2-a zi, si dezumflata asa.

A, si vindea o soda de tarhon. Nu stiu de ce n-am luat.

Mic ghid de calatorie - Incheiere

Daca ai urmarit pas cu pas traseele despre care am scris (greu de crezut, dar sa presupunem), n-ai vazut inca Madison si Park Ave., n-ai fost la Macy's, nici pe Upper West sau East Side, n-ai vazut Radio City Music Hall. Nici la muzee n-ai fost - Metropolitan Museum of Art ti-ar lua 2 zile de vacanta (asta daca nu punem la socoteala The Cloisters), si daca nu intri in "art overload" dupa 3-4 ore. Mai sunt Guggenheim si MOMA, dar si o multime de muzee mai mici - the Frick colection si mai putin cunoscutul dar foarte interesantul Tenement Museum. Ar mai fi Rose Center for Earth and Space care este parte din American Museum of Natural History.
N-ai fost nici la Bronx Zoo, care este absolut minunata si care se intinde pe 107 hectare. Nici la NY Botanical Garden.
Nici la un spectacol pe Broadway n-ai fost.
N-ai mancat bagels calde de la H&H, nici frozen hot chocolate la Serendipity3.
Si inca mult prea multe sa fie mentionate.

Dar nu-i nimic. La multe dintre ele nu am fost nici eu. Poate daca eram turist as fi facut-o cu regim de urgenta, insa ca locuitor aici ai tendinta sa le iei for granted si sa amani mereu o vizita.

Asa ca in incheiere voi trece la ceea ce eu consider mici lucruri bune de stiut si care poate salveaza cuiva momente de confuzie.

O sa incep cu parcatul, in caz ca vii cu masina. Care, pus pe scurt, este nu numai foarte scump ci si foarte dificil.

Parcarea gratis - in Manhattan sunt foarte putine zone (de obicei cele mai puternic rezidentiale) unde gasesti strazi cu parcare alternata (insemnand ca intre anumite ore, pe o parte a strazii nu se parcheaza intr-o zi sau doua pe saptamana, iar pe partea cealalta nu se parcheaza in alta/e una-doua zile ale saptamanii). Poti sa ai noroc si sa te afli la locul potrivit-la momentul potrivit, tocmai cand pleaca o masina. Sau poti sa te invarti pe strazi si cate o ora si sa nu gasesti nimic.
Altfel, in cea mai mare parte a orasului unde nu-s metre, parcatul este interzis de luni pana vineri pana la 6 sau 7 pm.

Metre - au fost introduse mai peste tot in oras, in ultima vreme cu masina de unde cumperi timpul inregistrat pe un bilet pe care il pui la vedere pe bordul masinii. De cele mai multe ori parcarea la metru este limitata la 1 ora sau in cel mai fericit caz, 2. Daca esti parcat intr-un loc si vrei sa revii sa mai cumperi timp ("feeding the meter") ai grija sa nu fie agentul pe-aproape, pentru ca este ilegal. Zilele trecute am observat ca o fisa nu mai ajunge, minimul este de 50 centi pentru 15 minute (nu peste tot este acelasi pret, posibil sa mai existe locuri cu 25 centi/10 sau 15 minute). Evident, echipeaza-te cu fise. Plata cu cartea de credit este posibila, uneori doar teoretic.

Parking - sunt rare si scumpe. Pentru o jumatate de ora de regula vor cam $10 + 18% taxe. In downtown mai exista cate un loc unde mai gasesti vreun week-end special, mai ales dupa pranz, unde vor doar $5-7 "until closing" (intreaba la ce ora inchid), dar de obicei in zone de birouri unde nu prea ai ce face in week-end. Oricum, sambata si duminica este mult mai usor de parcat decat in restul saptamanii.

Hotelurile din Manhattan nu prea au parking. Daca planuiesti sa vii cu masina intreaba inainte sa faci rezervarea daca au parking, si daca au, cat costa pe zi. Foarte improbabil ca va fi gratis. Un motiv in plus sa te orientezi spre hotelurile din Queens de care spuneam si sa mergi in oras cu metroul sau autobuzul 5-10 minute decat sa cauti de parcat o ora.

Foarte important pentru cei ce vin cu masina in Manhattan: in NYC nu se face dreapta pe rosu decat unde exista semn clar care permite (doar vreo 2 locuri in tot orasul cred).

Mijloacele de transport, pentru cei ce vin din-afara Statelor Unite si cunosc alt sistem - plata la autobuz se poate face cu monede (5, 10, 25 centi) sau cu Metrocard. Metroul numai cu Metrocard si in fiecare statie exista cel putin o masina automata. Poti cumpara Metrocard si de la deli-uri desi nu toate o vand.
Ai dreptul la un transfer pe parcursul a 2 ore, daca ai platit cu Metrocard poti transfera intre autobuz si metrou. Daca ai platit la autobuz cu cash, cere imediat soferului un transfer care va putea fi folosit pentru alt autobuz. Adica salveaza-ti niste timp si griji si cumpara un Metrocard. O calatorie este in momentul asta $2, cu prospectul de a deveni $2.50 (inca sunt certuri pe motivul asta, dar intotdeauna MTA-ul castiga).
Exista un Metrocard de o zi, $7 unlimited rides, dar evident nu merita decat daca planuiesti sa faci cel putin 4 calatorii. Nu este transferabila (adica nu poti plati pentru 2 persoane cu ea), odata ce ai platit o calatorie nu mai functioneaza 15 minute. Parerea mea este ca un Metrocard obisnuit e mai comod.

La orice statie de metrou sunt harti de metrou gratis. In orice autobuz ar trebui sa fie harti cu traseele de autobuz, dar de obicei nu-s.

Metrourile in NYC sunt codate cu cifre sau litere si fiecare linie are o anumita culoare pe harta ca sa poata fi distinse. NU va referiti niciodata la o linie de metrou cu culoarea ei, uzual este litera/cifra. (Daca vreti si explicatia logica, motivul fiind ca pe aceeasi linie/culoare pot fi 2,3 sau chiar 4 linii de metrou, de ex. galben: N, R, W, Q, rosu 1, 2, 3 - care au traseu comun doar pe o anumita portiune).
Harta de metrou aici, unde gasiti si restul de info pentru metrouri, autobuze si trenuri inafara orasului.

Daca vrei sa vezi un Broadway show, in Manhattan exista 2 locatii de TKTS Discount Booth unde poti cumpara bilete la 20-50% off - in Times Sq. pentru spectacole in aceeasi zi, iar la South St. Seaport pentru spectacolele din seara zilei respective sau pentru matineul de a 2-a zi.

In NYC se lasa 18-20% bacsis la restaurante si la taxiuri. Nu va spun ce sa faceti voi, va spun ce fac eu. La Starbucks las maruntisul din rest pentru ca iau cafea zilnic din acelasi loc si ii cunosc si ma cunosc si de multe ori nici nu dau comanda, doar ma vad ca intru in magazin si mi-au pus cafeaua daca nu-s ocupati. La restaurante si taxiuri las cat se poate de aproape de 20%, cateodata si mai mult daca nota e ceva de genul $4.75 (o supa, de exemplu). Nu las $5, ci $6, ceea ce e mai aproape de 30%. Motivul fiind ca sunt foarte multi care lucreaza pe bani ingrozitor de putini, in ideea ca primesc bacsis. Stiu ca sunt multi impotriva bacsisului dar filozofia mea este ca daca decid sa merg sa mananc undeva, trebuie sa imi permit si bacsisul. Daca nu-mi permit, nu ma duc. E ca si cum intra in pret, sau cum platesc obligatoriu taxe (mancarea pregatita are taxe adaugate).
Bineinteles, socoteala se schimba daca serviciul sau mancarea au fost iesit din comun de suparatoare, dar nu prea mi s-a intamplat.

Si, for the love of God, nu stati in mijlocul unei strazi aglomerate ca sa va uitati pe harta sau la zgarie-nori! :))

Si la final, ii raspund lui Flavius la intrebarea: "ce sa vad in 2 zile" (el a intrebat altfel, dar esenta e aceeasi). Eu zic sa faci traseul zilei 1, seara cand ajungi in Times Square ia un duble-decker night tour
, iar a 2-a zi dimineata decide ce ai vrea sa vezi mai cu amanuntul din ce ai vazut in timpul calatoriei.

Bine, inchei aici. Voi mai adauga cate ceva daca imi mai aduc aminte asa ca nu faceti notite pana cu putina vreme inainte sa veniti. Sau daca aveti intrebari, o sa va raspund cu mare placere.
Va astept in vizita acum.

8 Martie, iar

Pentru toate fetele, doamnele si domnisoarele, o primavara frumoasa. Sa fiti iubite si sa nu fiti cuminti!

Happy Spring!

N-am putut decide asupra unei fotografii, asa ca va alegeti voi preferata :P

Mic ghid de calatorie - partea X - food IV

Ziua 4 - Wall St. - South Street Seaport - Brooklyn







Zona preponderent cu birouri, de unde lipsa de restaurante bune. Fast-food, deli-uri cu sandwich-uri batrane si salate fade, restaurante care sunt constant mediocre (in cel mai fericit caz) si scumpe.

In zona Wall St., la 62 Stone St. si la 35 Cedar Street @ 10 Liberty Plaza
(intre Pearl and William) sunt doua locatii a unei patiserii foarte bune, Financier. Locatia din Cedar St. ofera un mic dejun cald, dar la oricare din locatii poti avea un mic dejun sau un pranz delicios si o cafea. ~$10

Nou aparuta "pe piata" este o toneta care vinde banh mi - nu am incercat inca, dar primeste recomandari calduroase. La coltul John & Water St., de luni pana vineri pana la cel mai tarziu 5 pm. Si iar, ia pe #1, cel cu porc.

In zona South St. Seaport din pacate nu este nimic ce pot sa recomand. Este food-court in mall, sunt cateva restaurante si pizzarii in jur (pe care chiar te sfatuiesc sa le eviti, sau cel putin nu te astepta la nimic bun).

Daca planuiesti sa treci in Brooklyn, la picioarele podului este Grimaldi Pizzeria* - 19 Old Fulton Street, pe care o recomand. Pentru mine este cea mai buna pizza din oras, din cate am incercat pana acum. Singura problema este ca in ultimul an am vazut cozi imense pentru o masa... deci, vezi cat iti e de foame, cata lume e la coada si daca vrei sa astepti. O pizza e de ajuns pentru 2 persoane flamande (poate chiar 3), ~$20.

Tot acolo se afla si Brooklyn Ice-cream Factory. Nu o sa-ti schimbe viata, dar e ok - mai ales daca e cald si/sau ai chef de o inghetata pentru cele cateva minute care o sa le petreci admirand silueta orasului...
Adiacent este River Cafe, unul din cele mai cautate restaurante din oras - nu pentru mancare din pacate, ci pentru ca locatia la/pe apa ii da o nota romantica si, da, ofera aceeasi vedere splendida.

Ziua 5 - City Hall - Ground Zero - Battery Park

Incredibil, dar la fel de mare problema.

Aproape de City Hall si Century 21, Woolworth Tower Kitchen - 233 Broadway dar cu intrarea la 9 Barclay St. - un pic mai scumpi (desi se poate sub $20/pers) si iarasi, nimic extraordinar dar decent. Este un restaurant deschis mai mult pentru sutele de avocati din zona, deci atmosfera este foarte "business lunch" chiar si la dinner.

La cateva strazi nord de Ground Zero este o bucata de Americana din ce in ce mai greu de gasit: Soda Shop - 125 Chambers St. la West Broadway. Cream Soda este pentru vechiul New York ce este pentru noi siropul cu sifon din copilarie. Este facuta insa din sifon si sirop de ciocolata - ce poate fi rau cu asta? :D Tot din aceeasi categorie fac parte si ice-cream soda, malt si egg-cream soda. Vand si mac&cheese, sandwich-uri si salate.

Patiseria de care am scris mai sus, Financier, are o locatie in World Financial Center. Daca ajungi pana acolo, incearca si gelato de la Ciao Bella.

Pentru cina, ia-o spre oras.

F I N

Citeste de la inceput: partea I-a

Mic ghid de calatorie - partea IX - food III

Ziua 3 - SoHo, Chinatown, Little Italy

Daca incepi ziua in SoHo, Balthazar Bakery 80 Spring St. e o mica-mica patiserie adiacenta restaurantului Balthazar (unde daca nu ai facut rezervari cu 3 luni inainte nu prea ai sanse pentru o masa libera decat poate la micul dejun). Nu are mese (este exact atat cat se vede in poza) dar afara sunt 2 banci (rare in SoHo) iar Starbucks este la coltul strazii.

Altfel, mai mergi un block si la 55 Spring St. este Ceci-Cela Bakery, o cofetarie pe stil francez care in spate are cateva mese, charmant. Croissant, pateuri, tot felul de tarte si prajituri, una din patiseriile mele preferate in oras.

Pentru pranz, bineinteles ca recomand Chinatown. Cateva preferate ale mele sunt: NY Noodletown* (ultimul post despre ei) 28 Bowery la Bayard (deschisi pana la 4 dimineata, un + in NYC). Mergem acolo de cativa ani si nu au dezamagit niciodata. Recs: supa cu wonton de creveti, supa cu rata si wonton, salt baked seafood combo, beef with flowering chives, wide noodles with seafood with vegetables... cam orice am incercat a fost super insa. Pana si beef cu broccoli, mancare care o gasesti in orice take-out place, aici e fenomenal. ~$20/pers.

Prima mea alegere in C-town insa este prea-iubitul meu vietnamez Nha Trang Centre* 148 Centre St. Merg acolo atat de des incat uit sa mai fac si poze noi. Supa de "seafood and vegetables" ramane favorita, pho-ul cu vita, iar cu cei ce i-am dus pe-acolo si "hot and sour fish soup" a avut succes (foarte asemanatoare la gust cu ciorba noastra de peste, desi este cu somon, are ananas si tulpina de taro - mici diferente, you know). Felul doi, recomand "bbq pork", "crispy squid" (fanta-bulous), "salt&pepper shrimp", "curry squid", "beef cubes with spices". ~$15/pers.

Alt loc pe care il iubesc este Dim-Sum Go-Go*. Tot ce e in poze, iar vara au niste "sesame glass noodles with cucumber" care sunt fantastic de bune si racoritoare. Intre $1.75 si $4.95 pe farfurie si $10-20 de pe meniul mare, depinde total de cat iti e de foame, dar in mare parte $20/pers ar trebui sa fie foarte de ajuns.

Tot Dim Sum, unul din cele mai vechi restaurante chinezesti din NY, Nom Wah Tea Parlor. Situat pe o strada cu o istorie interesanta (chit ca sangeroasa), renovat in 2011 dar cu caracterul ramas intact, ofera dim sum care nu e rau deloc. Dar deloc :)

Ar mai fi Nyonya - 194 Grand St (intre Mott & Mulberry St, in capatul de nord al lui Little Italy). Absolut de incercat roti canai si fac un pui cu usturoi incredibil. Si beef rendang, un peste intreg la abur cu ghimbir si ceapa verde de te lingi pe degete, sau fried pearl noodles. ~$20/pers.

Pentru cei mai putin aventurosi, la 138 Mott St. vezi vedea un magazin de bijuterii/cristaluri - intrati inauntru si in spate se afla Banh Mi Saigon. Luati-va un Banh Mi si veti fi mai mult decat multumiti, garantez. $3.75-4.50 (incearca pe cel cu porc ;) )

In Little Italy, pentru espresso Napoli Cafe - 130 Mulberry colt cu Hester St. sau La bella Ferrara la 110 Mulberry St., ambele fac espresso foarte bun iar cea din urma are ceva deserturi foarte original italienesti (a nu se confunda La bella Ferrara cu Ferrara Bakery & Cafe care este pe Grand St chiar peste drum de Nyonya - selectie mult mai mare aici dar si mai turistica si dupa mine, deserturile au devenit prea... "fabricate in masa").

Partea a X-a (si ultima)

Mic ghid de calatorie - partea VIII - food II

Ziua 2, Empire State Building - Flatiron - E&W Village

Langa Empire State Building, Mad for Chicken (fost Bon Chon*) 314 5th Ave, la etajul 2,(intre 31st St & 32nd St). (Re)Citeste ce am scris ca sa nu ma repet inutil. Aprox. $20+/pers. Deasemeni, s-a deschis un Bon Chon si un Kyochon (aceeasi marie cu alta palarie) pe partea cealalta a strazii, imposibil sa nu le vezi.
Bon Chon este absolut delicios iar localul este simplu insa modern, si totusi, pentru pranz (m-as intoarce insa pentru dinner) parca mai curand te-as lasa sa cobori pana la 23rd St.:

Shake Shack* - Madison Square Park.
Recomand locul asta ca pe o experienta NY-eza. Shroom burger-ul este absolut demential (il iubesc din ce in ce mai tare) iar frozen custard-ul asemenea. Un burger, cartofi prajiti si inghetata ~ $15. De asemeni au si hot-dogs, foarte buni si ei. Asta in caz ca nu vrei sa ma asculti (heh! cine pierde?) si sa incerci the Shroom Burger. Daca vrei neaparat carne, ia un Shack Stack - are un burger de vita si un Shroom burger.
(Intre timp au deschis mai multe locatii, UWS - UES - Times Sq)

La Union Square, Saigon Grill 91 University Pl. intre 11th & 12th St. Recomand crystal dumplings cu creveti si crapul crocant ("Ca Chien (Whole Sea Bass)- crispy fish" pe meniu), dar tot ce am incercat la ei a fost bun. In functie de ce comanzi, intre $15-25+/pers.

In zona Astor Place, Yakitori Taisho* 5 St. Marks Place (intre 2nd & 3rd Ave) - despre care am scris nu o data, ci de doua ori.
Pe mica straduta s-au deschis o multime de localuri mai mult sau mai putin japoneze, multe sunt foarte decente.

In W. Village cauta Yatagan Kebab House, n-ai sa regreti. 104 MacDougal St. $5 pentru un doner kebab sanatos. Deschis pana tarziu, in caz ca te opresti in vreun bar si ti-e foame inainte sa o iei spre casa.
Din pacate, Yatagan a inchis. Peste drum insa a deschis Artichoke Basile Pizza, care este foarte faina (si asta vine de la cineva care nu prea le are cu painea gadilata). O felie de pizza cu artichoke e imensa, dar cred ca lasa loc si de un patrat destul de mic de pizza siciliana. Ambele superbe. Artichoke are inca 2 locatii, una langa High Line (si singura care are mese cu servire) la 10th ave cu 17th st, iar una pe 14th st intre 1st & 2nd Ave.

John's Pizza - 278 Bleecker St (intre Jones St & Morton St). Poate nu cea mai buna pizza dar una din cele mai bune. Crusta subtire. Merita banii (si eventual asteptarea pentru o masa). Sub $20 pentru o pizza mare (mai mult decat de ajuns pentru 2 persoane). Nu mai este cea mai buna pizza din oras, din fericire s-au deschis mai multe locatii cu pizza mai autentic italiana (mai ales napolitana) dar John's ramane una din cele mai bune pizze NY-eze.

Peste drum de John's este Keste Pizza, una din cele pizze napolitane mai sus mentionate. De obicei e coada pt o masa.

Pe aceeasi strada, cateva usi mai sus este Murray's cheese, un imperiu al branzei. Aud ca fac si sandvisuri foarte bune (vand si ceva mezeluri, totul foarte buna calitate si gourmet)

Un pic inafara traseului, in Lower East Side, Katz's Deli* 205 E. Houston St. (colt cu Ludlow St). Absolut, trebuie neaparat. Ia un taxi sau metroul F sau V (statia 2nd Ave/Houston St) daca iti sunt in drum. ~$20/pers. pentru un sandwich (urias, ca cel din poza) si cartofi prajiti. Eventual o soda. Au multe pe meniu dar nici nu te gandi sa iei altceva decat pastrami, macar la prima vizita. Promit ca nu-ti va parea rau.

Moishe's Bake Shop - 2nd Ave. intre 6th si 7th St. - ca tot a venit vorba de mancare evreiasca, Moishe's este o patiserie fantastica. Strudel cu mere, branza, mac - se vand la cantar, babka, rugelach... O incantare. Bun si pentru micul dejun de a 2-a zi. Dat fiind ca e kosher, e inchis de vineri inainte de apusul soarelui pana duminica dis-de-dimineata.

Ar mai fi Momofuku Ssam - 207 2nd Ave. (la 13th St.) care este o experienta interesanta in E. Village. ~$40/pers.

Tot in E. Village, alta experienta unica: Crif Dogs - 113 St. Marks Pl. Nu este hot-dog-ul obisnuit ("dirty water dog" de la vendorii de pe strada) nici absolut superbul (in simplicitatea lui) si absolut NY hot dog de la Gray's Papaya - 402 6th Ave. in W. Village, ca tot veni vorba. Crif Dogs sunt o monstruozitate curioasa, hot dogs prajiti (deep-fried, uneori chiar infasurati inainte in costita) si cu toppings care mai de care mai delicioase. ~$5/pers., + daca decizi ca trebuie sa faci un atac de cord si incerci si chili-cheese fries.
In cabina telefonica din incinta este intrarea la un bar foarte dragut, intim si care prepara cocktailuri delicioase (si masculine) - PDT (a.k.a. Please Don't Tell).

As putea sa continui, dar cred ca e de ajuns. Prea multe optiuni face sa fie alegerea mai grea :D
Voi mai adauga cate ceva daca imi amintesc cumva-ceva care consider ca trebuie neaparat sa fie pe lista.

Partea a IX-a

Mic ghid de calatorie - partea VII - food I

Nu stiu exact numarul de restaurante din Manhattan. MenuPages, site-ul care reda meniurile multora dintre ele, spune ca are pe lista 6882 de restaurante (nu include deli-uri, salad-bars sau fast-food). Stiu sigur ca sunt restaurante al caror meniu nu-l au postat, dar nu pot aproxima cam cate lipsesc.

Oricum, ce vreau sa spun este ca numarul posibilitatilor este incredibil. Departe de a fi incercat 1 procent din ce are NY-ul de oferit, incerc sa fac cateva recomandari in baza experientelor proprii si, in mai mica parte, din auzite din surse demne de incredere. Sunt multe locuri pe care vreau sa le incerc, o lista intreaga, problema insa este ca suntem mereu atrasi de cele deja incercate - pentru ca sunt prea bune sa le dai la o parte. Acestea sunt cele ce vor avea un * - semn ca le recomand cu multa caldura si despre care banuiesc ca nu vor dezamagi. Pentru mine (cred ca stiti deja) mancarea e importanta si detest sa iau "plasa" si sa pierd timp, bani si sa-mi si ofensez gustul cu orice este doar "mancabil" sau sub. Pentru ca, din pacate, mare parte din numarul imens de restaurante nu ofera nimic mai mult decat "mancabil".

Micul dejun pentru NY-eri e de obicei un bagel sau un pateu si o cafea. Sunt foarte usor de gasit oriunde se vinde mancare sau cafea, se vand simple sau taiate in jumatate, date cu unt sau cream cheese (la randul ei, simpla sau cu arome).
Promit un post despre bagel si bialys cat de curand - e demult planuit.
Sa nu va feriti de micile tonete argintii pe care le veti vedea pe strada peste tot in oras cam pana pe la 11 a.m. - au furnizori buni si produsele sunt proaspete. Unele din cele mai bune bialys in oras sunt la tonetele astea.
Nu-s cele mai bune posibile, dar din ce aud de la cei care viziteaza, cel mai rau bagel in NYC este mai bun cu mult decat cele din restul Statelor Unite. In general, pe continentul american probabil ca doar Montrealul ne bate la bagels - desi bagelul de Montreal e alt animal (e mai apropiat de covrigul nostru).
Cafeaua... personal prefer Starbucks daca nu e prin apropiere o cafenea adevarata - ca de exemplu, Joe the art of coffee (din pacate, cu doar 4 locatii in tot Manhattan-ul iar Starbucks-ul la fiecare colt... e de inteles de ce unul are mai multi clienti decat celalalt).
Daca sunteti genul pentru care micul dejun este cea mai importanta masa a zilei, multe restaurante servesc atat micul dejun cat si brunch (nici lunch, nici breakfast, ci un pic din amandoua). Daca tineti mult la mancare (si banii din buzunar) si vreti recomandari, nu va sfiiti sa intrebati.

La fel daca vreti recomandari pentru restaurante mai scumpe. Tot ce voi scrie aici va fi sub $20-25/persoana (daca nu mentionez altfel - voi incerca sa aproximez costul per persoana oricum).

{Foarte posibil sa fac update listelor daca realizez ca am omis vreo minunatie.]

Ziua 1 - Midtown

Zona preponderent de birouri (si/sau locatari extrem de bogati, pentru care exista o multitudine de restaurante excelente si scumpe la fel de extrem). Saraca in optiuni, dar nu imposibil sa gasesti locuri de popas bune.

Bouchon Bakery* - Time Warner Center@Columbus Circle, etajul 3 - pentru micul dejun, nimic mai perfect. Este la coltul de sud-west al Central Park-ului. Tot ce vand este perfect si superb - ca o adevarata casa de patiserie parisiana. $10/pers. Posibil mai mult daca nu te poti abtine :D

Tina's Cuban* - 56th St intre 5th si 6th Ave. - cubanez, fast-food. Recomand sandwich-ul cubano, unul din cele mai bune in oras. Este un sandwich cald, la presa, cu sunca (gen de Praga), castraveciori murati, cascaval, porc la cuptor, mustar si unt. Sub $10/pers.

Menchanko-Tei* - 131 E 55th St. (langa 6th Ave.) - japonez, ramen house
- supele despre care am scris, sunt un lunch satios dar usor. Aprox. $10/pers. La dinner au "tapas", mici gustari delicioase care completeaza supa.

Sushiya* - 28 W 56th St (intre 5th si 6th Ave.) - japonez, sushi
- sushi, sashimi - din cate am incercat, cea mai buna calitate la un pret rezonabil. Aprox. $25(posibil +)/pers.

Magnolia Bakery*, 1240 6th Ave. (a.k.a. Avenue of Americas) in spatele lui Rockefeller Center - desert
- cupcakes, banana pudding... american classics. Daca au Red Velvet cupcakes nu sta pe ganduri.

Alte locuri pe 5th Ave. in caz ca esti foarte-foarte obosit si nu vrei sa mai faci un pas in plus. Sau daca ai ignorat cele mai de sus si-acum ti-e foame.

Rockefeller Center are un food-court la subsol. Bouchon Bakery este o patiserie frantuzeasca foarte buna. Chipotle este o optiune ieftina si nu neaparat rea - salata cu carnitas + guacamole e ce iau de obicei - este mancare mexicana americanizata (nici macar tex-mex n-as numi-o) cu ingrediente destul de proaspete si bune.
Tri Tip Grill este are roast beef si nu numai, in forma de sandvis sau salata. De asemeni un " 'wichcraft" cu sandvisuri proaspete cu ingrediente gourmet.

Grand Central. Are cateva restaurante foarte bune si destul de scumpe (Cipriani Dolci, Masa, Metrazur, Oyster Bar&Restaurant) iar la subsol un food court unde, sa fiu sincera, mi-a fost foarte greu sa gasesc ceva sa mananc. Sandwich-uri de duzina tinute la frigider, supe la cazan si alte pseudo-mancaruri. (later edit: aud ca s-au imbunatatit ofertele...)

Magazinul Saks are 3 restaurante, 2 dintre ele mai casual, la etajele 2 si 5. Posibil lunch in jur de $20 cu vedere superba la Rockefeller Center. Majoritatea banilor o face vederea.
Totusi, la etajul 8 este un bar de ciocolata englezesc, Charbonnel & Walker, absolut decadent. $5 pentru o ciocolata fierbinte, $3-5 pentru o cafea. Nu are vedere. :D
Toate inchid la 18:30 (magazinul inchide la 20 insa).

Am auzit nu o singura data "abia astept sa vin la NY sa mananc pretzel" - afirmatie care ma cam lasa masca. NY-ul nu a fost niciodata cunoscut pentru pretzel, nu stiu de unde vine ideea asta, o fi fost prin filme. Nu manca pretzel de la vanzatorii de strada decat daca vrei sa te sinucizi prin innecare. Nu glumesc. Sunt uscati (nu vechi, ci uscati), au gust si textura de carton. Incearca insa alunele dulci daca vrei, nu-s rele.
Daca insa dati pe undeva de un truck, stand, sau in Village de magazinul lor, Sigmund Pretzel merita fiecare penny din cei $3.

Nu manca in Times Square decat daca nu-ti pasa (desi si asta se imbunatateste in oferte pe zi ce trece - Shake Shack a deschis de curand acolo). Mai bine ia un taxi, autobuz, metrou si mergi la unul din restul locurilor despre care am scris deja sau o sa scriu... curand. Poate chiar maine, sper.
Later edit: s-au deschis cateva locuri bunicele in zona (2011) dar pana la investigari personale raman la Shake Shack.

Partea a VIII-a

Mic ghid de calatorie - partea VI

Day 5

Incepe ziua downtown, in zona ce se numeste The Civic Center.
Pe Broadway vei vedea City Hall, cea mai veche primarie din Statele Unite care si-a pastrat functia guvernamentala.

Peste drum, Woolworth Building - care din pacate nu mai poate fi vizitata decat scurt in holul de la intrare (iar fotografiatul este interzis), una din cele mai extraordinar ornate cladiri din oras (stilul este French Empire). Merita o privire furisa, atat cat se poate, chit ca o faci de afara, prin geam.

Un pic mai jos pe Broadway, St. Paul's Chapel este o mica bisericuta ce dateaza din 1766, parte din Trinity Church (care se afla la cateva strazi distanta). Nu este extraordinar decorata dar este gazda memorialului tristei zile de septembrie 11, 2001. Scapata fara un geam spart in ciuda faptului ca se afla in umbra Gemenilor (dealtfel in istoria ei a scapat intreaga multor pericole), capela a devenit din primul moment dupa tragica intamplare, locul de odihna si refugiu al voluntarilor ce lucrau in daramaturi. Da-ti cateva minute si intra, sufletul poate iti va plange un pic dar in acelasi timp iti va da speranta in rasa umana.

In spatele capelei se afla locul unde a existat World Trade Center. Lucrarile de reconstruire au inceput dar la momentul asta se afla tot in stadiul de fundatie, asa ca nu prea ai ce vedea, decat o mare gaura. Incearca sa-ti imaginezi (daca poti) imensitatea fostelor cladiri (erau cam de 3 ori mai inalte decat cea mai inalta cladire ce a supravietuit in jurul lor).

Pe Cortland St. intre Church si Broadway vei vedea un imens magazin ce se numeste Century 21. Daca ai timp de cumparaturi, e locul unde gasesti haine de ne-firma si de firma la preturi rezonabile. In ultimii ani (probabil datorat faptului ca magazinul nu mai este un secret) este oarecum "hit and miss", dar oricum ramane interesant. Raionul de pantofi are intrarea pe Broadway si ofera 2 etaje de incaltari pentru toata familia, de la slapi la cizme.

Coboara in sud pe Broadway pana la Wall St. si viziteaza Trinity Church care si-a inceput istoria ca o mica bisericuta in 1698. De atunci a cazut prada focului si iernilor grele si a fost reconstruita de inca 2 ori, ultima data in 1846. Este gazda multor concerte de muzica corala, contemporana si clasica.

De aici, mergi cateva minute pana la 1 Bowling Green, unde vei vedea U.S. Custom House. Dateaza din 1907 si este construita in stilul Beaux-Arts. Printre alte functii oficiale, gazduieste Muzeul Amero-Indian.

In apropiere se afla South Ferry de unde poti lua un vapor care sa te treaca apa in Staten Island (gratis, trece pe langa doamna Liberty, dureaza 25 de minute one-way - deci daca nu te-ai plimbat cu vaporasul ieri la Pier 17 ai alta ocazie acum). De mentionat ca odata ce ajungi in Staten Island va trebui sa te dai jos din vas si sa astepti imbarcarea pentru cel ce pleaca spre Manhattan, dar de obicei intervalul de timp nu este mai lung de 20 de minute.
Intre mai 31 si octombrie 5 de vineri pana duminica, o a 2-a linie de ferry te duce pe Governor's Island in 7 minute (deasemeni gratis) - care nu numai ca ofera ocazia unei dupa-amieze relaxante si cu vedere superba la profilul coltului de sus al Manhattanului, dar de anul trecut a inceput sa gazduiasca in week-ends foarte interesante evenimente culturale (sculptura, spectacole). Ai putea petrece lejer o jumatate de zi pe insula - care de altfel este incarcata de istorie.

Acum, daca iti planifici un pic timpul zilei asteia, s-ar putea sa ai ocazia sa prinzi un apus superb de soare in timp ce te plimbi prin Battery Park City.

Partea a VII-a

Mic ghid de calatorie - partea V

Day 4*

Incepe ziua in Wall St. - linia de metrou 2 sau 3 te va duce acolo. Atractia principala este desigur, New York Stock Exchange, scaunul papal al banului. No, really - e o cladire superba.

La 26 Wall St. este Federal Hall, care nu numai ca e o cladire interesanta dar si cu importanta istorica deosebita: aici Washington a fost inaugurat ca presedinte in 1789 si unde The Bill of Rights a fost semnata.

Mergi un pic nord pe Water (sau Front) St. si fa o dreapta pe Fulton St. Aici este South St. Seaport/Pier 17, care contine Muzeul maritim, expozitia Bodies si un mic mall. Poti sta la apa (East River) fie pe promenada din spatele mall-ului, fie la ultimul etaj al mall-ului (unde au chaise-longue-uri) si admira Brooklyn-ul pe partea cealalta (The River Cafe si Fulton Ferry), poti vizita barca Peking (1911) sau pe Ambrose (1908) sau poti lua un vaporas care sa te plimbe o ora in jurul varfului cel mai de sud al Manhattanului. S-a scumpit ingrozitor in ultimii ani, acum vad ca e $27 de persoana, dar eu cred ca merita. Vei trece pe langa statuia Libertatii, suficient de aproape sa-i vezi toate faldurile si ridurile, apoi pe Hudson River in sus pe langa Battery Park si inapoi, cu o mica bucla sub Brooklyn Bridge la intoarcere.

De aici ai doua optiuni: poti lua un Water Taxi care te trece apa la Fulton Ferry - capatul din Brooklyn al podului - dupa care poti trece Brooklyn Bridge cu piciorul inapoi in Manhattan, sau invers - treci cu piciorul pana in Brooklyn si de acolo ori iei un metrou inapoi, ori Water Taxi. Personal as alege varianta din urma.

Si cam asta ar fi de-ajuns pe ziua de azi. Nu pare mult, dar e destul - te asigur. Daca insa la sfarsitul zilei nu esti de acord cu mine, feel free sa te opresti in oras la un bar, o cafenea. Pai nu?

*in functie de vreme, s-ar putea sa ai nevoie de un pulover extra in geanta. De obicei e curent (deci cateva grade mai frig) pe si pe langa apa.

Partea a VI-a

Mic ghid de calatorie - partea IV

Day 3

Azi iti dau un traseu mai usor in caz ca ieri nu te-au tinut picioarele (am eu asa, o banuiala) si nu ai reusit sa vezi West Village. Daca e asa, incepi de-acolo. Apoi coboara pe 6th Ave. pana la Spring St. si fa stanga pana la Broadway.

Daca insa ai terminat ziua eroic, incepe pe cea de azi in SoHo - despre care am scris cate ceva aici. Mergi pe Broadway de la Houston* (si mai zic odata, aici se pronunta "hauston" si nu "hiuston") in nord, pe Prince si Spring St. de-o parte (pana la Lafayette) si alta a lui (pana la West Broadway - da, exista si un W. Broadway, am zis ca NY-ul e facut special sa nedumereasca turistii :D - l-ai traversat daca ai venit de la 6th Ave.). N-ar trebui sa dureze mai mult de o ora, o ora jumatate - asta daca nu te opresti pentru mic dejun sau pranz, sau daca rezisti sa nu intri in magazine si galerii de arta. Aici este si Uniqlo, magazinul unde il poti vizita pe wakamaru.

Mergand in jos (sud) pe Broadway, in 5 minute te gasesti pe Canal St., artera principala din Chinatown. Chiar inainte de Canal vei vedea pe partea dreapta Pearl River Mart - intra un pic, e un magazin fantastic. Dupa, fa o stanga pe Canal St. si I dare you sa nu te opresti sa casti gura ici si colo. Desi multe din magazine au fost inchise de catre Politie in ultimele luni (vindeau falsuri atat de bune), multe au ramas. Acestea vand copii :D e mare diferenta, cica.

[Mai mult ca sigur ca vei fi intrebat cel putin odata (sau vei auzi "strigarea") daca vrei Prada, Gucci, Chanel etc. Daca esti aventuros si vei urma persoana, vei fi condus cateva magazine sau chiar strazi mai incolo, unde in depozitul vreunui magazin iti vor arata marfa falsa la preturi adevarate. Faci asta pe raspunderea ta, eu nu iti recomand - mai mult din punct de vedere etic, nu ca mi-ar fi teama pentru teshchereaua ta. Geanta aia pe care o sa dai $100-150 este falsa si tu stii asta, chit ca e doar 10% din pretul marfii adevarate. Treaba ta, zic. Si-atat, sa nu zici ca n-ai stiut.]

Dupa cateva strazi vei vedea, la Mulberry St. pe stanga, semnul de Little Italy. Daca tot esti binevenit, fa o stanga si plimba-te cele 2 blocks care au mai ramas din candva un falnic cartier, acum pe cale de disparitie. Mai tarziu, daca decizi sa iei masa in Chinatown, revino aici pentru desert si un espresso meserias. (Cu tarie iti recomand sa nu mananci in Little Italy, din pacate mancarea este in cel mai bun caz mediocra. NU este locul pentru mancare italiana, din pacate, exista optiuni mult mai interesante in oras. Cofetariile le recomand insa. Iar daca insisti sa nu mananci chinezeste, vietnamez, Hong-Kongonez, o sa-ti dau optiunea de carne si cartofi prajiti. Putintica rabdare. ;)

Peste drum de Canal St. se intinde Chinatown - Canal St. a fost doar periferia, doar o parere a ceea ce inseamna orasul chinez. Exploreaza. Ia-o pe stradute si intra in magazinele care te atrag - daca te atrag. Pentru mine e ca o excursie intr-alta tara, ador C-town. Ia-ti de-aici tricouri cu I *heart* NY daca asa simti (sunt cele mai bune preturi si cea mai mare varietate).

Now. Go for dinner and that espresso.

*Fapt probabil nefolositor - Houston St. aici este impartit in W si E de catre Broadway, caci 5th Ave. s-a terminat (incepe de fapt - si merge nord) la Washington Sq. Park.

Partea a V-a

Mic ghid de calatorie - partea III

Day 2
Incepe ziua la Empire State Building. Daca vrei sa urci in varf, aloca cel putin 2-3 ore - este o productie intreaga, cozi si schimbari de lifturi. Poti sa alegi sa te opresti la etajul 86 sau poti merge in continuare pana la 102. Si da, merita - zic eu. Dar e alegerea ta daca vrei sa sacrifici cateva ore si sa urci all the way up sau sa fi ales sa vezi orasul de sus de pe Top of the Rock.

Cateva lucruri interesante despre ESB - a fost construita in mai putin de un an si jumatate (pare imposibil cand te uiti la ea de-aproape). Pretul pentru vizita depinde de etajul unde vrei sa te opresti si aud zvonuri ca poti evita cozile platind un bonus.
Desi folosita pentru birouri (Tarom-ul are birourile acolo printre multi altii), este una din cele mai vizitate cladiri din lume - si odata ce ajungi sus, o sa intelegi de ce: ofera o vedere incredibila asupra orasului.
Luminile din varf sunt colorate diferit dupa un program care poate fi gasit pe site-ul ESB si fiecare set de culori are o semnificatie.
Este mereu confundata de turisti cu Chrysler Building. Adevarat ca ambele sunt Art Deco in stil, dar totusi... sunt diferite.
La etajul 2 este New York Skyride - o mica sala cu scaune foarte confortabile care ofera un zbor simulat deasupra orasului. Personal, il gasesc amuzant si daca tot ai pierdut atata timp in ESB, de ce nu?

Dupa atata ameteala, coboara pe 5th Ave. pana la 23rd St. - cu piciorul, cam 15 minute dar nimic foarte interesant pe drum, asa ca poti sa iei un autobuz (M2, M3 sau M5) pentru cateva statii pana la 24th St. (cred ca acolo opreste - anyway, cand vezi un parc in stanga, coboara la urmatoarea LOL). Aici este Flatiron Building care merita sa fie vazuta (mai ales daca nu esti din Chicago sau Atlanta, care au si ele cladiri similare - "similare" fiind cuvantul cheie, eu zic ca merita vazuta oricum). Mai important, in stanga este Madison Square Park (a nu se confunda cu Madison Square Garden care este o sala pentru evenimente si care este la 34th St. si 7th Ave.), mic si dragut si pe care il recomand pentru pauza de pranz (nu ti-e foame deja?). Voi reveni asupra subiectului la capitolul mancare.

De-aici, o mica plimbare pe Broadway spre Union Square Park. In drum, pe la 19th St. remarca magazinul ABC Carpet and Home - foarte deosebit in felul lui. Intra macar un pic la parter si daca nu iti place, esti liber sa pleci oricand. Dar daca iti plac antichitatile, lucrurile facute de mana sau ai vreo pasiune pentru lucruri de casa in general, esti in pericol sa petreci cateva ore in magazinul asta.

In ultimele luni in partea de nord a parcului se repara pavajul, insa foarte probabil pana in primavara vor termina si atunci, daca e luni, miercuri, vineri sau sambata o sa vezi piata de fermieri atat de draga mie.
In partea de sud, mai mereu se intampla cate un moment artistic (mai mult sau mai putin) sau pur si simplu, foarte-foarte mult people watching.

Continua in jos pe Broadway si fa o stanga la Astor Place. Vei vedea o sculptura in forma de cub - "the Alamo" - si daca ai chef sa o invartesti o tura, have fun. Daca nu, treci strada si plimba-te un pic pe St. Marks si strazile din-prejur. Observa atmosfera pana cand esti gata sa traversezi orasul si sa treci in Greenwich Village (tip local: referit de cele mai multe ori ca "the Village" - cand auzi denumirea asta, e vorba de West Village. East Village este mereu referit ca atare).
Daca inca te tin picioarele, ia-o pe 4th St. si mergi vest. Curand vei trece pe langa Washington Sq. Park (avem si noi Arcul nostru de Triumf aici). Te afli in inima satului si toate strazile din jur au o poveste - aici poti folosit un ghid tiparit daca vrei sa stii istoria lor. Este "Little Bohemia", este orasul istoric - atat cat a mai ramas din el. Aici strazile incep sa aiba nume si nu mai respecta gridul din restul Manhattan-ului. Scoate o harta sau pierde-te pe strazi. Opreste-te la un bar sau un restaurant. (Vineeeee!! la sfarsit :D)

Now, go home. Daca ai strabatut tot traseul asta trebuie ca vei pica in pat imediat ce deschizi usa hotelului. Sorry, dar mai sunt multe de vazut.

Partea a IV-a

Mic ghid de calatorie - partea II

Unul din lucrurile deosebite despre NY ar fi ca fiecare cartier are atmosfera lui specifica. West Village e mai rocker, East Village mai heavy metal/punk, SoHo mai artsy, Midtown mai opulent. Motiv pentru care mi se pare greu ca un turist sa inteleaga orasul daca sta doar un week-end si imi repugna ideea ca orasul asta sa fie neinteles. Parerea mea este ca ai nevoie de cel putin 4 zile, o saptamana fiind ideal, ca sa il strabati pe indelete si sa-l simti cu adevarat.

Pentru unii, o zi e prea mult - traficul si numarul de oameni plus maretia cladirilor ii distrage si stresseaza prea tare. Altii, sensibili (si deschisi) la energia fantastica ce se simte oriunde, se indragostesc iremediabil de NY.

Chiar daca este obositor, orasul e fascinant si merita un pic de atentie. Dupa atatia ani aici inca mai descopar cu placere cate o cladire absolut superba, un detaliu incantator. Una din placerile mele majore in oras este sa stau pe loc - fie pe treptele unei cladiri, fie pe e o banca intr-un parc - si sa privesc "the world go by". Nu exista spectacol mai frumos, nici mai ieftin.

Daca ai fi in vizita, mi-ar placea sa vezi orasul in ordinea urmatoare:


Day 1.
Incepe in Central Park. E vast, ai nevoie de mai mult de o zi lumina sa-l vezi pe tot, dar pentru inceput intra la 60th St. si vezi The Pond (sau lacul cu rate, cum ii spun eu), pe care daca-l ocolesti pe aleea din dreapta te duce la Wollman Rink. Inca aproximativ 15 minute de mers mai la nord este Bethesda Terrace, o minune din piatra care merita plimbarea - e mult mai mult decat ce se vede in poza, you have to be there.
Apoi, urmeaza o alee cat mai la est si vei trece pe langa Central Park Zoo unde e posibil sa prinzi ora de pranz a focilor . Altfel, iesi din parc si mergi sud, intre timp observand cladirile de pe 5th Ave., intrebandu-te daca ai putea sa traiesti acolo.
La 60th St. esti deja in inima Manhattanului. In stanga, F.A.O. Schwartz - unul din cele mai incredibile magazine de jucarii (desi o umbra palida a ceea ce a fost) si magazinul-cub de sticla Apple. In dreapta, vestitul Plaza Hotel - acum rezidential. Mai jos, vitrinele mereu incantatoare de la Bergdorf Goodman, iar pe stanga, Tiffany si Trump Tower, unde recomand o scurta vizita - e o cladire impresionanta. La 56th St., chiar langa bijutierul Harry Winston, observa Henri Bendel - un magazin boutique intr-o cladire candva proprietate privata - uita-te in sus si admira geamurile Lalique originale. Apoi de-alungul strazii ba o catedrala, ba un Cartier/Versace/Takashimaya, pana la 51th St. - catedrala St. Patrick, absolut de vazut chiar daca nu e cea mai mare sau cea mai frumoasa catedrala din lume.
Alaturi este Saks Fifth Avenue, unul din cele mai vestite magazine ale orasului. Au multe sucursale dar aici a pornit povestea lor. Peste drum, Rockefeller Center care ofera Top of the Rock - unde ai posibilitatea sa vezi orasul de sus (nu aceeasi inaltime ca Empire State Building dar muuuuult mai putin aglomerat. Doar $20/pers.).
Inca o mica plimbare mai putin interesanta pana la 43rd St., unde daca faci o stanga pret de o strada, dai de Grand Central (despre care sper sa scriu mai multe curand). Macar sala principala e de vazut, daca nu e timp de mai mult. Gaseste iesirea la 42nd St. si mergi vest cateva strazi, trecand pe langa New York Public Library si Bryant Park, pana cand luminile multicolore din Times Square te coplesesc. Ar trebui de-acum sa fie noapte si efectul lor sa fie total.

Si ai obosit demult, demult te dor picioarele. Ziua s-a incheiat si eu sper ca ti-a placut. Now, go home - wherever your hotel is.

Partea a III-a

Mic ghid de calatorie - partea I

O sa incerc sa fac un sumar ghid pentru New York din punctul meu de vedere, pentru ca mi s-a cerut in nenumarate randuri si pentru ca s-a intamplat sa citesc de cateva ori impresii ale romanilor care au vizitat orasul si care mi-au dat impresia ca nu l-au inteles si ca n-au stiut unele chestii elementare despre el.
Nu am pretentii sa bat ghidurile tiparite, nici pe departe, dar daca ati vazut vreunul vreodata pentru New York stiti cat este de vast. Asa ca incerc sa adun cateva pareri aici, convinsa ca orice vizitator ar trebui sa stie una-alta inainte sa viziteze.
Il scriu cu gandul la cei care nu au fost niciodata aici, bineinteles.

Bine de stiut inainte de vizitat:

Orientare
In general, cand auzim New York ne gandim la Manhattan. Dar nu e rau de stiut ca orasul are 5 cartiere mari - de care ati auzit sigur la un moment sau altul: Bronx, Queens, Brooklyn si Staten Island sunt celelalte 4. Manhattan e o insula, Staten Island este alta, iar Queens si Brooklyn se afla in capatul de vest al unei alte insule, Long Island (care nu face parte din NY City, ci NY State). Bronxul se afla la nord de Manhattan, iar mai sus de el incepe restul statului NY, sau in limba locala, Upstate (NY). Fiecare cartier (a.k.a. borough) este alcatuit dintr-o multitudine de cartiere, ceea ce poate confuziona pe oricine care nu este familiar cu orasul. Dar turistii de obicei viziteaza Manhattan-ul, asa ca o sa vorbim despre el in cea mai mare parte.

Manhattan-ul turistic ar fi din punctul cel mai de sud al insulei pana la (si incluzand) Central Park. Pentru cei familiari cu orasele americane, asta ar fi "downtown"-ul, in sensul de "oras" (like in "mergem in oras"). Pentru NY, downtown este varful cel mai de sud al insulei, care cuprinde Wall St./Financial District, South St. Seaport/Pier 17, Battery Park City si locul unde s-au aflat Gemenii, apoi mergand in sus, Chinatown si ce-a mai ramas din Little Italy, SoHo, East si Greenwich (West) Village, plus cateva cartiere mai putin "turistice", cam pana pe la 23rd St. unde incepe Midtown-ul (nu exista o delimitare clara intre Downtown si Midtown). Midtown tine pana la 60th St., la Central Park, dupa care vorbim de Uptown, care se imparte in Upper West Side si Upper East Side, pe lateralele parcului.

Dealtfel, orasul este impartit in West Side si East Side de 5th Avenue, de-a lungul ei.
De preferat sa cunosti punctele cardinale, pentru ca directiile in mare parte in NY sunt date in concordanta cu ele. Doamne fereste sa ai nevoie de directii si sa auzi "go south 3 blocks then west another 2".
Probabil stiti deja ca strazile sunt in forma de grid si sunt numerotate in ordine crescatoare din sud in nord, iar avenues de la est la vest. In Manhattanul vechi (tot sudul pana in Village) strazile au nume (si mi-am promis ca intr-o zi o sa le invat pe toate - pana atunci insa, stiu doar cateva mai importante. Desi pot merge cu ochii inchisi la "tinta", nu-mi cere sa stiu neaparat numele strazii).

Este un oras de batut cu piciorul in cea mai mare parte - deci, pantofi comozi. Multi turisti spun ca cei mai comozi pantofi ai lor le-au facut rani in NY. Asa o fi. Fapt e ca e mult de mers pe jos.

Hotelurile sunt foarte scumpe. Daca nu ati intrat pe un site de rezervari niciodata, s-ar putea sa fiti socati (stiu ca eu am fost cand incerca un prieten sa-si faca rezervare si nu l-am crezut ce preturi gasea). Oriunde intre $250 (cu mult noroc) si $650/noapte. Majoritatea hotelurilor au camere mici, nu va asteptati la altceva.
Altfel, mai exista optiunea de a sta in Queens, chiar peste pod si foarte aproape de Manhattan - sunt 3 hoteluri Inn noi si curate, Comfort Inn Long Island City*, Days Inn si La Quinta unde camerele sunt intre $70-$150. Zona unde sunt amplasate este neinteresanta dar nu rea/periculoasa, au transport catre oras foarte apropiat (metrou si 2 linii de autobuz) si sunt foarte aproape de zona "romaneasca" - restaurantele romanesti (avem vreo 6, cam la 5 minute de mers pe jos unul de altul), cofetaria lui Nita, mezelariile. *Edit 2013 - in 2011 s-a deschis un butique hotel, Z Hotel, un pic mai elegantut si cu un rooftop bar cu vedere excelenta la Manhattan. Preturile sunt un pic mai mari decat celelalte si este cam la o strada - 2 de transport, dar nu e o optiune rea si are un pic mai multa personalitate. Ar mai fi Windham Garden, . The Fly a stat la Comfort Inn acum cateva luni pentru o saptamana si n-am auzit un cuvant de complaint.
Daca nu aveti pretentii de concierge si nu va asteptati la ploconeli de 5*, eu zic ca-s de preferat celor din Manhattan.

*Long Island City este un cartier din Queens si nu are nimic de-a face cu Long Island-restul insulei. Adica acel "City" din coada este absolut necesar cand ne referim la el. Lamuriri aditionale care confuzioneaza lucrurile si mai rau :D, in comments.
________________
Next: excursii si obiective musai de vazut. Si mancare. Nu radeti ca nu e de ras, nu e funny sa dai $30 pe mancare proasta cand poti da $10 si sa pleci lingandu-te pe buze. Hehe.

Partea a II-a

Semifreddo de ciocolata

Reteta de aici, facuta cu ciocolata semi-indulcita. Mare diferenta. Nu e rea, dar nici acelasi lucru nu e, inca o dovada ca unele retete sunt de urmat asa cum sunt.
Mult mai interesanta cu ciocolata alba.